Ядовитых змей на ряду с неядовитыми пресмыкающимися пожирают многие животные.
Здесь мы видим удивительные примеры беззащитности змей, обладающих страшным ядоносным оружием, которое оказывается недействительным в борьбе с некоторыми существами. Таких врагов змей можно найти среди млекопитающих, птиц и, наконец, между своим же собратиями — именно змеями. Начнем с первых. Общеизвестным является стойкость ежа по отношению к змеиному яду. Еж, сталкиваясь с гадюкой, обнюхивает ее с головы до хвоста, не обращая внимания на то, что она кусает его в мордочку. Он только зализывает языком полученные им ранки. Затем, улучшив момент, еж быстрым движением вцепляется своими зубами в голову гадюки, сокрушает ее и начинает поедать убитую таким образом змею, не разбирая ни ядовитых зубов, ни ядовитых желез. Еж от природы не подвержен действию яда гадюки, поэтому укусы ее не причиняют ему никакого существенного вреда. Смертельное количество яда гадюки для ежа равняется сорока таким же дозам для морской свинки. Из других млекопитающих пожирают змей — ласки, куницы, хорьки, лисицы. В теплых странах их заклятым врагом являются так называемые фараоновы мыши или мангусты, которые справляются с таким опасным противником как очковая змея. При борьбе между ними змея нередко обвивается вокруг тела мангусты. Несмотря на преимущество положения змеи, овившейся вокруг небольшого по размеру тела фараоновой мыши, этот зверек выходит победителем благодаря своей чрезвычайной ловкости. Он вцепляется в голову змеи, разрушает ее своими зубами и затем пожирает. Мангусты, также как и ежи, малочувствительны к яду очковой змеи; их убивает лишь такое количество яда, которое в 8 раз больше смертельной дозы того же вещества для кролика; сами же мангусты величиною с куницу.
Многие из птиц охотятся за змеями и в числе их пожирают также и ядовитых. Орел змеятник, ястреба, грифы, сарычи, аисты и даже вороны истребляют этих пресмыкающихся. Самой опасной для змеи является живущая в Африке птица — секретарь. На голове ее имеется пучок длинных перьев, придающий птице некоторое сходство с писарем, заложившим перо за ухо, чем и объясняется название «секретарь», данное ей. О прожорливости этой птицы можно судить по тому, что из зоба ее однажды извлекли 3 змеи, 11 ящериц, 21 маленькую черепаху, не считая остатков насекомых. Птица секретарь употребляет особый способ борьбы со змеями, которой Брем так описывает со слов одного из наблюдателей этой птицы. «Если секретарь нагнал змею, и если она начинает защищаться, шипит и страшно раздувает шею, то птица раскрывает одно крыло, прикрывает им ноги, как щитом, ударяет им нападающую на него змею, прыгает взад и вперед, выделывая самые странные прыжки. Укушение змей секретарь отражает одним крылом и этим утомляет своего злобного врага, сгибом же другого крыла ударяет змею, ошеломляет ее, затем иногда еще клювом подбрасывает ее на воздух, прокусывает ей череп, и наконец, проглатывает ее, предварительно разорвав на части» (стр. 765).
Секретарь поедает змей целиком с их ядовитыми зубами и железами. Вероятно он от природы так же мало поддается действию яда змей, как еле или фараонова мышь. Следует заметить, что птицы не охотятся исключительно за ядовитыми змеями, но уничтожают их наряду с другими пресмыкающимися.
Посмотрим теперь, нет ли у змей врагов среди себе подобных существ. Что сделается, если, например, одна гадюка укусит другую. Укушенная не понесет никакого особенно заметного ущерба, так как гадючий яд не действует на гадюк, так же как и яд гремучей змеи или кобры безвреден для них самих. Однако, последствия окажутся иными, если змея одного сорта укусит ядовитую змею другого сорта. В таком случае яд действителен и для пресмыкающихся. Например, бразильская гремучая змея — лахезис (длиною до 4 метров, т. е. 6 аршин), лишенная, как и наш щитомордник, гремучки, пожирает других, как ядовитых, так и не ядовитых змей; равным образом змееядны и аспиды, называемые коралловыми змеями по необычайности и красоте их окраски. Яд аспидов опасен и для других змей.
При наблюдении жизни, привычек и нравов многих змей было обнаружено поразительное явление — способность одной американской змеи, которую туземцы называют муссурана, убивать своих ядовитых собратий и затем пожирать. Эта ночная змея, обычно имеет длину тела в 11/2 метра (2 арш.), встречается по берегам рек, ручьев, близ болот. Она безвредна, так как не имеет ядовитого прибора, и является заклятым врагом различных ядовитых змей, которых так много в Бразилии, где смерть человека от змеиного укуса представляет явление совсем не редкое.
Если муссурану стравить хотя бы с гремучником, то обе змеи свиваются в клубок, при чем гремучник кусает своего противника. Однако, его страшный яд, быстро поражающий млекопитающих, для муссураны недействителен; она природою застрахована от него и не обращает ни малейшего внимания на причиняемые ей гремучником укусы. Между тем она сама впивается в его спину своими зубами и ощупывая тело своего врага быстро двигающимся языком, перехватывает челюстями участки тела все ближе и ближе к шее ядовитой змеи. Когда она достигает последней, то, изгибаясь дугой, начинает крутить голову гремучника и таким образом вывихивает ему шейные позвонки, разминает мозг, и голова ядовитого врага свешивается беспомощно вниз, остальное же тело его совершает еще судорожные движения. Такая борьба заканчивается скоро, если ядовитая змея мала. О сильным же противником муссурана возится долго — иногда часа 11/2, пока наконец сможет в полном смысле слова скрутить ему голову.
Убитую змею муссурана обязательно поедает, начиная проглатывать ее с головы. Долго торчащий из ее пасти хвост погибшей жертвы совершает еще судорожные движения. Муссурана пожирает без стеснения даже таких змей, которые превышают длину ее тела раза в полтора. В таком случае проглатывается только половина добычи, другая же половина торчит изо рта, пока не переварится первая.
Каков аппетит муссураны и может ли она иметь серьезное значение надежного союзника человека в деле истребления ядовитых змей? Ответить на этот вопрос можно только на основании непосредственного наблюдения за ее жизнью. В природе она встречается редко, так как ведет скрытый образ жизни. Для изучения змей в Бразилии возникло особое учреждение, при котором устроен «сад змей» — обнесенное каменной невысокой оградкой место, окруженное вдобавок канавой с водой. В этот сад пускают змей и наблюдают над их жизнью и отношением друг к другу.
Над муссураной там были проделаны пробы установления количества пожираемых ею змей. Оказалось, что в неволе, которую змеи вообще переносят не совсем хорошо, она съела за 31/2 года 81 ядовитую змею и 4 не ядовитых. Таким образом совершенно неожиданно природа дала человеку в лице муссураны сотрудника по борьбе с ядовитыми гадами.
На такое удивительное ее свойство обратили внимание, и в только что упомянутом саду делают пробы разведения этих полезных змей, чтобы потом распространить их в большом количестве по всей Бразилии, на кофейных плантациях которой змеи часто кусают людей, если они работают босыми. Муссурана кладет от 8 до 16 яиц и сама ложится на них, чтобы препятствовать высыханию и гибели развивающихся внутри них зародышей. Через 4—6 месяцев выходят маленькие змейки, которые сейчас же стремятся спрятаться куда-нибудь под прикрытие. К сожалению все попытки воспитать молоденьких муссуран и довести их до взрослого состояния пока не увенчались успехом, так как не удалось напасть на такую пищу, которую бы они стали есть в неволе. Вылупившиеся змейки упорно отказывались от всего того, что им предлагали и в конце концов дохли с голоду.
Вы задумывались, почему мы боимся змей? По факту, это чешуйчатые сосиски у которых даже конечностей нет! И всё бы ничего, если бы не одно «но» — в их арсенале имеется одно из опаснейших оружий природы — яд. Как правило, большинство хищников и не пытаются охотиться на змеиное мясцо. Но в любом правиле есть исключения.
Например, таким исключением является Медоед. Ему на всё плевать!
Главные змееборцы природы: ежи, мангусты и главное — любимый наш Медоед (Ave!) — абсолютно невосприимчивы к яду. Вот прям вообще. Эти звери руководствуются тактикой, банальной до смешного: они сделали так, чтобы отрава их не отравляла!
Для начала, давайте ответим на вопрос: а как работает яд змей? Яд змеи чаще всего — это белок-нейротоксин. Когда он проникает в организм, то первым поражает нервную систему. Механизм работает как пазл: Молекулы белка-отравы стыкуются с клеточными рецепторами. Главная функция рецепторов — посылать и принимать сигналы другим клеткам. Но из-за того, что они «забиты» белками токсина, сделать этого не могут! Итог печальный: паралич, остановка дыхания и последующее склеивание ласт несчастной жертвы.
Казалось бы, что противостоять таким хитрым молекулярным механизмам нельзя. Но для эволюции нет ничего невозможного! Анализ крови змееборцев показал, что их клеточные рецепторы почти ничем не отличаются от рецепторов других животных. И главное слово здесь «почти».
Ничто не может бодрить лучше по утру, чем укус ядовитой змеи в лицо!
Даже крохотных изменений в структуре достаточно, чтобы стать невосприимчивыми к разрушительной силе нейротоксинов. Молекулам яда просто некуда зацепиться! Им только и остаётся, что безвольно болтаться в организме, пока их не выведут из организма естественным путём.
Ну давай, нападай!
Змееборцы так круто научились противостоять нейротоксинам, что это закрепилось в их генетическом коде, их суперспособность передаётся из поколения в поколение. Поэтому если вы захотите выработать иммунитет к змеиному яду, спешим вас расстроить — скорее всего, у вас ничего не получится. Истинными змееборцами не становятся, ими рождаются.
Её змеейшество выбрало своей резиденцией здоровенный кусок Азии — всю Индию и Пакистан, а так же Индонезию с Филиппинами на сдачу. Сей аспид предпочитает тропические леса. Здесь в изобилии водится излюбленная добыча нашей героини — другие змеи.
Даже учёные заметили нездоровую любовь королевской кобры к своим подданным, за что нарекли её Ophiophagus hannah, или «поедательница змей».
Разумеется, для того чтобы один чешуйчатый шланг сожрал другой чешуйчатый шланг, коронованной особе нужны впечатляющие габариты. Наша героиня самая большая ядовитая змея, за что она и получила свой высокий титул. Королевская кобра — это 3-5 метров ужаса, жаждущего змеиной плоти. Благодаря своим солидным параметрам животина может позариться даже на питона!
В этой битве нет победителей — одни проигравшие. Питон попытался задушить королевскую кобру, но та успела выпустить свой яд. По итогу умерли обе.
Но одними размерами добычу не убьёшь, потому рептилия обзавелась мощным ядом. Один укус — и жертва отправлена в нокаут длинною в жизнь. Для человека первая встреча с рептилией становится последней в 75% случаях. Ежегодно от королевского «поцелуя» погибает несколько сотен человек.
К счастью, брызгаться ядом в каждого встречного поперечного — ниже королевского достоинства, потому 2/3 защитных укусов нашей героини — «холостые». И вообще, перед тем как напасть, змейка всегда предупреждает обидчика о своих намерениях: встаёт на дыбы и показывает свой фамильный символ власти — капюшон.
Капюшон кобры — это не просто куски кожи, а рёбра, которыми змея может двигать, расправляя их или наоборот сжимая.
А вот по отношению друг к другу рептилии проявляют истинное благородство. Несмотря на то, что у каждого монарха собственное королевство, которое он рьяно охраняет, споры за территорию рептилии решают полюбовно — ритуальным поединком. Смысл прост: обе змейки пытаются коснуться темечка своего противника нижней челюстью. Кто первый это сделает — тому респект, уважуха и территория.
Главный враг всех змей в целом и королевской кобры в частности — мангуст. Эти отморозки приловчились к охоте на рептилий, так что даже большие змеи бояться этих маленьких зверьков.
В пору любви рептилии тоже устраивают состязания, но уже не за земли, а за внимание дамы. Бой проходит без смертоносных укусов, самцы сплетаются в поединки аки твои наушники в кармане, орудуя исключительно силой и ловкостью. Проигравший уползает восвояси, благословляя пару на долгую и счастливую совместную жизнь. Продлится она 3 месяца, если самка и самец не съедят друг друга в первые дни брака. Молодожёны создают пару для того, чтобы защитить своих деточек.
В кладке может быть от 20 до 40 яиц.
В гнезде из гниющей лесной подстилки змеёныши маринуются 100 дней. Влюблённая пара ревностно охраняет яйца, отказываясь от еды во имя защиты своих принцев и принцесс. Родители поочерёдно патрулируют территорию, кошмаря всю округу. На это время рептилии становятся истинным королями азиатских джунглей. Токсичность их яда возрастает настолько, что стандартного укуса хватает, чтобы вырубить слона!
Пока один партнёр патрулирует границы, другой сидит на кладке, чтобы деточек точно никто не съел.
За несколько дней до вылупления змеедетей счастливая ячейка общества распадается, и самец с самкой отправляются куда-нибудь пожрать. К счастью для змеят, ведь иначе голодные экс-супруги схомячили бы своих детишек. Если юной змейке повезёт (шанс 1 к 25), она проживёт солидные 30 лет.
Даже такому величественному созданию человек умудрился испортить жизнь. Королевская кобра относится к уязвимым видам из-за нелегальной ловли рептилий и сокращения мест обитания.
А давайте еще вспомним, может ли змея проглотить человека (Впечатлительным не входить) и вот вам Удивительная змея, которая на самом деле гусеница
Мангуст — это вам не Рики Тики Тави, милый зверёк из сказки, а настоящий отморозок животного мира, с бесстрашием которого может посоревноваться лишь Медоед. Встречайте убийцу змей и крокодилов, парня, который повергает в бегство даже львов — египетского мангуста, он же ихневмон, он же фараонова крыса.
Место обитания этой поехавшей крысы — Африка. Саванна, леса, сельскохозяйственные поля — мангуст подмял под себя почти все биомы. Повезло лишь жителям пустынь — там этот отморозок не водится.
На первый взгляд наш герой ни разу не тянет на грозу африканской фауны. Непропорционально вытянутое тельце длиной 45 сантиметров и весом в 5 килограмм, длиннющий хвост и коротенькие лапки — как такое вообще может кого-то напугать?
Но если вы, всё же, встретились с этой стрёмной африканской таксой, советуем уносить ноги и как можно скорее. Ведь за нарушение владений волосатой сосиски вас немедленно настигнет божественная кара, ибо свою территорию мангуст ревностно защищает. Даже своих сородичей не терпит, что уж говорить о нас, двуногих. Но почему кара божественная? Да потому что ихневмон — настоящее божество!
Всем известна нездоровая любовь египтян к наделению сверхъестественными силами всего и вся. Так вот, наш герой не стал исключением. Легенды древних гласят, что ихневмон проникал в крокодильи гнезда, жрал их яйца, а потом убивал и самих рептилоидов, залезая им в глотку и разрывая им сердце.
Не удивительно, что после таких сказок на мангуста свалились всевозможные лавры. Египтяне не только наделили его «божественным» статусом — этим в Египте мог похвастать даже навозный жук. Нашего героя нарекли фараоновой крысой и возвели в титул «короля зверей»! Но насколько легенды соответствуют правде?
Что ж, крокодилов мангуст действительно убивает. Только тех, которые ещё не вылупились. Ведь разворошить гнездо этих рептилий и сожрать их яйца для него плёвое дело.
Одними крокодилами мангуст не ограничивается, от его нападок страдают и другие холоднокровные твари — змеи. Все виды мангустов способны показать своё Кунг-Фу безногой рептилии, но наш герой в борьбе с гадиной проявляет не только ловкость, но смекалку. Перед боем, ихневмон облачается в броню из ила и грязи. Застывая на солнце плотной коркой, такая защита спасёт от укусов, поэтому мангуст без риска для себя потрошит чешуйчатый шланг, каким бы ядовитым он ни был.
Вы ещё не прониклись к этому зверю благоговейным трепетом? Тогда что вы скажете на то, что мангуст гоняет королей саванны как дворовых кошаков? Животное размером с таксу с лёгкостью повергает в бегство львов, гиен и других животных, которые в несколько раз крупнее его. Но как ему это удаётся?
Тактика мангуста проста: лучшая защита — это нападение. Ведь для того, чтобы бы вас боялись, не обязательно быть страшным, достаточно просто таким казаться. Поэтому при виде потенциальной опасности наш герой нагло бычит: делает выпады, кусается и, самое главное, безбожно орёт.
Мало того, что мангусты бравые воины, так они ещё и порядочные семьянины. На время выведения будущих змееубийц, которых мать будет вынашивать 2-3 месяца, мангусты образуют постоянную пару. Малыши, коих в помёте может быть 2-4 штуки, долго кормятся молоком и ещё дольше живут с родаками, пока не постигнут всех премудростей запугивания фауны чёрного континента. Семейные группы египетские мангусты создают редко.
Единственный враг, которого не побороть ни жутким криком, ни жуткой вонью — человек. Будучи ловкими охотниками, мангусты нередко наведываются в курятники. Так как современный народ древними легендами не запугать, животин безбожно отстреливают. Но двуногие приматы с огненными палками не способны сломить дух этого маленького воина. Несмотря на постоянную охоту, на численности мангуста это никак не отражается.
Вы спросите, кто ест змею? Фактически, множество различных видов животных убивают виноградные лозы, в том числе многие птицы – совы, ястребы, ястребы, цапли и т.д. Многие змеи поедают других представителей своего вида. Так что в основном птицы и змеи сами являются наиболее частыми врагами змей.
Однако многие виды млекопитающих также принимают участие в потреблении вьющихся растений. Конечно, самые страшные враги для них – люди, но в данном случае речь идет о врагах в дикой природе.
Мангуст
Мангуст – замечательное существо. В меню мангуста постоянно присутствуют змеи. Хотя это любящее животное, помимо виноградной лозы оно питается паразитами, такими как грызуны, насекомые, черви и ящерицы. Из-за специализированных рецепторов ацетилхолина в организме мангуст невосприимчив к воздействию змеиного яда. Эта способность в сочетании с толстым слоем меха делает ее грозным убийцей перед лицом смертельной змеи.
Из-за их неизбирательного питания это животное не может быть импортировано в страны, не являющиеся родными для его ареала. Например, его когда-то уже завезли в восточную Индию для борьбы с грызунами и змеями, но вместо этого животное начало поедать все, нанося необратимый ущерб местной фауне.
Медоед
Есть еще один коварный убийца, животное, которому “все равно”. Конечно, это медоед. Медоед из семейства куницей также невосприимчив к яду кобры и убивает «ползунков», сокрушая их головы мощными челюстями. Это животное бесстрашно и, как известно, даже отпугивает молодых львов, когда те нападают.
Домашние животные
Иногда на них могут напасть кошки и собаки. Но, конечно, последнее, что хочет видеть во дворе хозяин питомца, – это битва с ядовитой гадюкой.
Например, шотландский терьер – одна из пород собак, умеющих охотиться на рептилий. Но опять же, он не застрахован от яда. Эта порода была создана для охоты на грызунов и змей, что теперь инстинктивно укоренилось в ее поведении.
Ежи
Природа разработала способ контролировать популяцию змей. Я определенно не на вершине пищевой цепочки. Одним из естественных хищников ядовитых и распространенных видов является еж. Это послушное и милое животное может нанести ей смертельный урон, а затем съесть его.
Ежики обладают фантастической защитой практически от любой атаки. Иглы по всему телу делают нападение на это крошечное существо самым неприятным занятием. Поскольку змея атакует со скоростью света, она также сталкивается со многими иглами со скоростью света. Когда еж думает, что добыча достаточно слаба, он начинает перелезать через рептилию и грызть ей позвонки. Естественная устойчивость к яду помогает ему противостоять многочисленным укусам. Однако он не так невосприимчив к ядам, как мангуст или медоед. Поэтому справиться с королевской коброй ему вряд ли удастся.
Птицы
Птицы также являются большими поклонниками змеиного мяса. У сов и ястребов нет проблем со своей добычей, так как у них есть сокрушительные когти и они нападают на них сверху, чтобы жертва не могла спрятаться.
Рекомендуемая литература: «Кто ест улиток?”
Они очень настороженно относятся к птицам, поэтому неохотно передвигаются на широких открытых пространствах.
Змеи
Среди них очень процветает каннибализм. Если птицам не удалось достать добычу, у их сородичей есть хорошие шансы на это. Они сами себе враги. Если встречаются две лозы и одна из них больше другой, рептилия меньшего размера может стать обедом. Царь змей – один из самых страшных каннибалов в змеином мире. Основная еда этого человека – другие члены его семьи. Хотя он не ядовит, с гремучей змеей проблем не имеет. К несчастью для последнего, королевская змея невосприимчива к ее яду.
Кобры – еще один вид, практикующий каннибализм.
Рысь и росомаха
Другие дикие животные, которых может съесть ядовитая змея, – это рысь и росомаха. Оба этих хищника имеют толстую шерсть и подвижные рефлексы, что делает их хорошими альпинистами.
Домашняя птица
Куры, взрослые куры и особенно индюки – жадные хищники мелких видов змей. Эти птицы любят есть виноградные лозы. Поэтому, если добыча достаточно мала, она с удовольствием ее съест.
Однако это не означает, что большинство птиц не умирают от укусов змей. Куры, как и любые другие домашние птицы, не застрахованы от их яда, хотя перья могут обеспечить естественную защиту от укусов небольших лоз.
В мире дикой природы полно опасных существ, гордо носящих звание свирепых хищников, ловких охотников и безжалостных убийц. У нас такие существа вызывают одновременно и первобытный страх, и живейший интерес — смесь чувств, которая не всегда приводит к хорошим результатам. Поведение хищников, их методика охоты, внешний вид и даже внутривидовое взаимодействие особей часто обусловлено не только ареалом обитания, но и гастрономическими предпочтениями. Кто-то предпочитает есть одно и то же на протяжении всей жизни, а кто-то с радостью полакомится любой неудачливой добычей, даже если она в разы крупнее, а порой и опаснее. Такая ситуация наблюдается и среди пауков, которые не брезгуют (и главное не боятся) охотиться на змей. Ученые из Базельского университета (Швейцария) проанализировали более 300 зафиксированных случаев поедания пауками змей, дабы понять, является ли подобное поведение для восьминогих охотников нормальным или это случайные столкновения, закончившиеся не в пользу чешуйчатых. Какие пауки наиболее опасны для змей, как именно пауки их ловят, насколько распространена такая охота, и каких змей пауки все же избегают? Ответы на эти вопросы мы найдем в докладе ученых. Поехали.
Основа исследования
Многих людей пауки пугают, многих пугают змеи. И те, и другие успешно закрепились в списке самых распространенных фобий. Что касается пауков, то нас (не всех, конечно) пугает их внешний вид (кому вообще нужно так много конечностей и глаз), их ловушки из липкого шелка, застряв в которых, жертва практически всегда обречена на гибель, а также их многочисленность. Пауков насчитывается порядка 49000 описанных видов, что делает их самыми распространенными на Земле хищниками (в наземных экосистемах). Конечно, далеко не все виды пауков одинаковы опасны и смертоносны для человека. Пауки, живущие в наших домах и квартирах чаще всего безобидны (повторюсь, чаще всего, но не всегда). Помнится, как еще моя прабабушка запрещала как-либо вредить паукам, живущим в доме, ибо это плохая примета.
Но вот для подавляющего большинства насекомых пауки это смерть во плоти. Ранее считалось, что исключительно насекомые становятся пищей для пауков, однако множество исследований показали, что это далеко от истины. Диета пауков поразительно разнообразна: дождевые черви (Annelida), бархатные черви (Onychophora), щетинистые черви (Polychaetes), слизни (брюхоногие моллюски без панциря), улитки (панцирные брюхоногие моллюски), амфиподы (Talitridae), креветки (Palaemonidae), раки (Cambaridae), пресноводные крабы (Trichodactylidae). В рационе некоторых видов встречается даже растительность.
Кроме того, в меню некоторых видов пауков входят мелкие позвоночные: птицы (Aves), летучие мыши (Chiroptera), мыши (Muridae), хомяки (Cricetidae), полевки (Cricetidae), землеройки (Soricidae), крысы (Muridae), карликовые лемуры (Cheirogaleidae), опоссумы (Didelphidae), карликовые поссумы (Burramyidae), рыбы (Osteichthyes), лягушки (Anura), жабы (Anura), змеи (Serpentes), ящерицы (Squamata), тритоны (Salamandridae), саламандры (Plethodontidae), цецилии (Caeciliidae) и т.д.
В столь разнообразном списке «блюд» одно кажется лишним — змеи. Ведь они также являются отличными хищниками и охотниками, у них также порой имеется смертоносный яд, а габаритами они чаще всего превосходят пауков. Каким бы странным не казался факт того, что пауки охотятся на змей, он остается правдой. Не понятно лишь, как именно это происходит. Посему авторы рассматриваемого нами сегодня труда и решили разобраться в столь необычной борьбе за выживание между мастерами убийства — пауками и змеями.
Результаты исследования
В данном труде использовались задокументированные случаи поедания пауками змей. Всего было собрано 319 таких случаев, из которых около 80% имели фото- или видеоподтверждения. Анализ данных позволит понять следующее:
- какие виды пауков охотятся на змей;
- какие виды змей становятся добычей пауков;
- глобальное распределение охоты пауков на змей;
- как пауки убивают змей;
- ядовитость: черная вдова и ядовитые змеи;
- соотношение размеров хищника и жертвы.
Кто охотник?
Данные показали, что более 30 видов пауков охотятся на змей в условиях дикой природы, плюс еще 11 видов в лабораторных условиях или в ходе полевых экспериментов. Средняя длина тела пауков-змееедов составляет около 1.69 ± 0.19 см.
Таблица №1: семейства пауков, охотящихся на змей (все данные, кроме Lycosidae, подтверждены полевыми наблюдениями).
Порядка 60% из 319 случаев были связаны с теридиидами (длина тела 0.6–1.1 см), семейством пауков, которое использует сильные спутанные сети для захвата добычи. Данное семейство насчитывает порядка 2308 видов, среди которых есть и крайне ядовитые (черная вдова и каракурт). Половина этих случаев как раз приходится на черную вдову.
Под спойлером, дабы не растягивать статью, представлены фото змей, пойманных пауками из семейства теридиид:
Изображение №4: A — красный уж (Cemophora coccinea) в сетях черной вдовы (Latrodectus sp.); B — аризонский аспид (Micruroides euryxanthus) в паутине взрослой самки черной вдовы (Latrodectus hesperus).
Изображение №5: A — восточная коричневая змея (Pseudonaja textilis), убитая пауком вида Latrodectus hasselti; B — черная вдова (Latrodectus revivensis) в течение нескольких дней питалась мертвой песчаной гадюкой (Cerastes vipera).
Несколько видов пауков-вдов оказались мастерами ловли змей (1A, 2B и изображения №3-5), в том числе четыре вида из Северной Америки и по одному из Австралии, Африки и Израиля. Все семь видов были представлены особями примерно одинакового размера со средней массой тела от 0.35 до 0.50 грамм (максимальная масса была около 1 г). Змеи становились жертвами исключительно взрослых самок черных вдов.
Вторыми в рейтинге змееловов являются представители семейства птицеедов (Theraphosidae), на которых приходилось 10% всех случаев (изображение №6 и 7A).
Изображение №7: A — взрослый самец птицееда (Brachypelma sp.), поймавший кайсаку (Bothrops asper); B — паук-рыболов (Dolomedes tenebrosus), поймавший роющую среднеамериканскую змею (Adelphicos quadrivirgatum).
Представители птицеедов не плетут сети для охоты, предпочитая быстро набрасываться на добычу из засады. Тарантулы считаются самыми крупными пауками, размах их лапок может достигать более 20 см, масса тела 100 грамм, а длина тельца более 10 см (у самок, у самцов — 8.5 см). Самый крупный представитель птицеедов из вида Theraphosa blondi был описан в 1965 году в Венесуэле: размах его лап составлял 28 см.
Бронзу в рейтинге змееловов получили пауки-кругопряды из семейств Araneidae (порядка 3000 видов) и Nephilidae (58 видов) — 8.5% из всех случаев.
Изображение №8: A — паук вида Argiope aurantia поедает краснобрюхую змею (Storeria occipitomaculata); B — цепкохвостый ботропс Шлегеля длинной 40 см в сетях паука вида Trichonephila clavipes.
Название этих пауков ссылается к их методике охоты. Они плетут большие паутины с множественными спиралями, и пересекающимися линиями шелка для укрепления основного каркаса ловушки. Пауки из родов Nephila и Trichonephila плетут паутины диаметром от 0.5 до 1.5 метров.
Самой крупной змеей, которая стала добычей паука, была представительница вида Opheodrys aestivus длиной 75 см, пойманная в паутину Trichonephila clavipes в 1998 году во Флориде.
Кто добыча?
Видовое разнообразие змей, коим не посчастливилось стать добычей пауков, также весьма велико. При этом средняя длина змеи-жертвы составляла около 25.9 ± 1.3 см. Вполне ожидаемо, подавляющее большинство жертв были не взрослые особи, а молодняк или новорожденные змеи.
Таблица №2: общая длина и масса тела определенных видов змей (добычи пауков) на основе изучаемых данных.
Было установлено, что масса самых мелких змей, пойманных пауками, составляла всего лишь 0.2-0.7 грамма. Однако были случаи поимки и крупных особей от 40 до 60 грамм.
Большая часть змей-жертв являлись представителями земных видов, но были и исключения. Пойманный пауком северный американский уж (Nerodia sipedon), обитающий в болотах, прудах и ручьях.
Змеи, которые становятся добычей пауков, насчитывают 86 видов из семи семейств: Colubridae, Dipsadidae, Elapidae, Lamprophiidae, Leptotyphlopidae, Typhlopidae и Viperidae.
Таблица №3: семейства змей, представители которых становятся добычей пауков (на основе 319 случаев, описанных в научной литературе или социальных сетях).
Среди 284 идентифицированных змей-жертв 84% представлены двумя семействами — Colubridae (162 случая) и Elapidae (76 случаев). Факт того, что именно Colubridae чаще всего становятся добычей пауков, связан с тем, что это семейство самое многочисленное и распространенное на всех континентах, кроме Австралии, где как раз преобладают представители Elapidae.
Глобальное распределение охоты пауков на змей
Судя по изучаемым данным, охота за змей пауками была зафиксирована в 25 странах. Другими словами, подобное поведение в естественной среде обитания можно встретить на любом континенте, за исключением Антарктиды. Подавляющее большинство случаев зафиксировано в США (51%) и Австралии (29%). В меньшей степени случаи охоты пауков на змей фиксировались в Неотропике (8%), в Азии (6%), в Африке (3%), в Канаде (1%) и в Европе (менее 1%).
В Европе было зафиксировано всего лишь 2 случая, при чем оба были связаны с крайне маленькими слепунами. В Канаде же пауки атаковали либо новорожденных змей, либо молодняк.
Как пауки убивают змей?
Статистика для змей, попавших в сети пауков, не очень воодушевляет: 87% были убиты, 1.5 % смогли спастись сами и 11% были спасены людьми (чему пауки были не особо рады). Методик ловли змей у пауков так же много, как и методик ловли любой другой добычи. В данном труде ученые уделили внимание трем лидирующим (по численности случаев) семейства пауков: черные вдовы, птицееды и пауки-кругопряды.
Черные вдовы строят паутину неправильной формы, больше напоминающую клубок ниток, на высоте 10-100 см над субстратом. Из этого клубка к субстрату направлены вертикальные липкие линии шелка. Прочность и жесткость паутины позволяет черным вдовам ловить добычу крупных размеров.
Когда змея пытается проползти по паутине, она прилипает к вертикальным липким нитям. В этот момент паук набрасывает на жертву липкую шелковую массу (клубок) и кусает. Затем паук поднимает жертву над землей (на 10-120 см), что может занять несколько часов (1A, 2B). Укус паука содержит нейротоксин (α-латротоксин), специфичный для позвоночных, в том числе и для мелких. Влияние данного нейротоксина на змей зависит от их размеров и видовой принадлежности. По некоторым данным змея погибала спустя несколько минут после укуса, по другим — пауку требовалось несколько дней, чтобы умертвить змею.
Проблема многих зафиксированных случаев, как говорят ученые, в том, что не всегда удавалось точно идентифицировать вид паука. Однако, учитывая процесс поднятия змеи-жертвы над землей, можно предположить, что эти пауки относились к теридиидам. Какой именно вид, можно понять по скорости действия яда: когда жертва погибала быстро, то паук, скорее всего, был из вдов. Это утверждение подкрепляется еще и тем фактом, что очень мощный a-латротоксин, присутствующий в яде Latrodectus, значительно сокращает время, необходимое для умертвления змеи.
Если же змея оставалась живой долгое время, то нападавшего паука можно отнести к, например, Parasteatoda или Steatoda, т.е. к теридиидам, не являющимся вдовами. Такие пауки лишены мощного a-латротоксина, а яда у них вырабатывается намного меньше, чем у вдов, ввиду их малых габаритов (0.02-0.07 г).
Рассматривая внешний вид тарантула, в глаза бросается не только размер этого паука, но и его выдающиеся ортогнатные (т.е. нарпавленные вперед и вниз) хелицеры, оснащенные «когтями».
Пример внешнего вида ортогнатных хелицер.
Помимо мощных лезвий, тарантулы располагают мощным ядом — нейротоксином, который весьма эффективен против змей (изображение №6 и 7A).
Еще в 1926 году проводили лабораторные наблюдения за поведением большого бразильского птицееда и его тактикой ловли змей. Автор этого труда пишет:
Паук пытается схватить змею за голову и будет держаться, несмотря на все усилия змеи стряхнуть его. Через минуту или две яд паука подействует, и змея затихает. Начиная с головы, паук раздавливает змею своими хелицерами и питается ее мягкими частями, иногда требуется 24 часа или больше, чтобы высосать все животное, оставляя останки в бесформенной массе.
Страница из научного журнала «Psyche: A Journal of Entomology» за 1926 год, где Эмертон описывает свои наблюдения за пауками вида Grammostola acteon.
Жертвами пауков-кругопрядов чаще всего становились древесные змеи и представители семейства Colubridae, так как застревают в ловушках пауков. Когда змея больше не может двигаться, паук обволакивает ее шелком, после чего следует 1-2 укуса, содержащих яд.
Чей яд сильнее?
При рассмотрении взаимосвязи между пауками и змеями в формате охотник/добыча возникает вопрос касательно ядовитости и тех, и других. Около половины всех пауков-змееедов обладают ядом с высокой токсичностью. И лишь 30% змей, ставших добычей, обладают ядом. Среди них большое количество видов считаются высокотоксичными (Pseudonaja spp., Micrurus sp., Crotalus spp., Bothrops spp. и т.д.; 4B, 6A, 7A и 8B). Среди убитых пауками змей даже есть Pseudonaja textilis — один из самых опасных для человека видов (5A).
Таблица №4: сравнение токсичности (LD50* по отношению к мышам) разных видов змей и пауков.
LD50* (или ЛД50 / полулетальная доза) — средняя доза вещества, вызывающая гибель половины членов испытуемой группы.
По данным из таблицы видно, что значения LD50 ядовитых пауков статистически значимо не отличаются от таковых у ядовитых змей. Другими словами, пауки, оснащенные сильнодействующим ядом, иногда нападают, убивают и поедают некоторых смертоносных змей, при этом высокая токсичность этих змей до сих пор была доказана только на приматах, некоторых других млекопитающих, птицах, рыбах, ящерицах и змеях. К сожалению, нет данных, описывающих случай, когда пойманная пауком ядовитая змея убивала ядом нападавшего. По этой причине нельзя делать окончательных выводов касательно опасности, которую может в теории представлять для паука яд змеи.
Тем не менее известно, что змеи из семейств Elapidae и Viperidae питаются практически исключительно позвоночными. Следовательно, их яд является специфичным для позвоночных. А посему, теоретически, маловероятно, что пауки уязвимы к такому типу яда, так как у змей не было нужды вырабатывать специфичный токсин, нацеленный на нервную систему паукообразных. Однако сам укус змеи может стать смертельным для паука, если ей удастся проткнуть тело паука своими клыками.
Любопытно и то, что некоторые пауки питаются змеями, которые не являются ядовитыми от природы, а становятся таковыми ввиду поедания ядовитой добычи. К примеру, обычная подвязочная змея вида Thamnophis sirtalis не обладает каким-либо токсином, хотя ее слюна ядовита для некоторых амфибий и мелких млекопитающих. Укус такой змеи у человека может вызвать зуд, покраснение и раздражение. Также может выделять крайне вонючую жидкость из постанальных желез, когда их трогают или травмируют. Thamnophis sirtalis невосприимчивы к природным ядам, выделяемым, к примеру, желтобрюхим тритоном (Taricha granulosa) или американской жабой (Anaxyrus americanus). Но могут впитывать эти яды, что делает их ядовитыми. Несмотря на это, змеи данного семейства часто становятся жертвами пауков на территории США (2B), которые после трапезы не демонстрировали каких-либо признаков отравления.
Давид и Голиаф
В противостоянии пауков и змей именно первых можно сравнить с Давидом. Известно, что черная вдова способна одолеть змею, которая в 15-30 раз крупнее ее. Проведенные в 2018 году исследования показали, что черная вдова может сразить мышь, масса которой в 14.4 раза большее ее собственной.
Еще более яркий пример библейского сражения был опубликован в 1933 году в журнале National Geographic. В этом конкретном случае обычная подвязочная змея длиной 15 см (весом 8 г) была обнаружена в паутине Steatoda triangulosa, масса тела которого составляла всего лишь 0,0225 г. Следовательно, масса тела добычи была в 355 раз больше массы тела паука.
Согласно исследуемым данным, самыми крупными змеями, пойманными пауками в естественных условиях, были особи, запутавшиеся в паутине Nephila pilipes и Trichonephila clavipes. Представители этих видов достаточно мелкие (масса 1-7 г), но плетут очень большие ловушки диаметром 0.5-1.5 м. В таких ловушках находили змей длиной 40-100 см и массой 10-45 грамм.
Подобное не является новшеством, так как ранее уже сообщалось, что пауки родов Nephila и Trichonephila успешно ловят в свои сети птиц и летучих мышей, чья масса, естественно, превышает их массу во много раз. К примеру, на Тайване змея вида Trimeresurus gracilis (масса 60 г) была обнаружена в паутине Nephila pilipes. Однако этой особи повезло, спустя несколько часов борьбы за жизнь паутина разорвалась, и змея смогла ретироваться.
Еще один любопытный случай произошел в Индии. Змея Dendrelaphis sp. длиной почти 100 см запуталась в сетях Nephila pilipes. Но паук не стал атаковать, а оборвал часть нитей, позволив змее выбраться. Возможно паук решил, что такая добыча ему не по зубам, а может не хотел, чтобы извивающаяся в панике змея разрушила ему всю конструкцию паутины.
Помимо пауков, плетущих огромные сети, способностью охотиться на более крупную дичь имеют и пауки-птицееды. Сообщалось, что птицееды убивают змей длиной 25–56 см. Самыми крупными видами птицеедов являются виды из родов Grammostola и Theraphosa, встречающиеся в Южной Америке. Масса их тела достигает 50 грамм. Были случаи, когда такие пауки ловили змей длиной 30–53 см, что соответствует массе 9–40 г.
Сравнение между пауками США и Австралии показало, что вторые чаще первых охотятся на более крупных змей. Добыча австралийских пауков была в среднем 27.0 см, а у американских — 17.9 см. Это может быть связано с тем, что даже молодняк многих видов австралийских змей больше в длину и по массе, чем молодняк американских.
Для более детального ознакомления с нюансами исследования рекомендую заглянуть в доклад ученых.
Эпилог
Пауки и змеи в нашем создании всегда были равными по силе охотниками. И те, и другие используют свои уникальные навыки и инструменты для максимально эффективной поимки добычи. Однако в дикой природе мало что может существовать отдельно от всех, а потому столкновения даже между самыми неожиданными противниками часто неминуемы.
Результаты данного исследования показали, что пауки, несмотря на превосходящие габариты змей, их ядовитость и силу, способны не просто победить в бою, но и занять вышестоящую ступень в пищевой пирамиде. Конечно, змеи и сами не брезгуют охотиться на пауков, когда представляется возможность. Но сколько и какие именно пауки становятся добычей змей ученым еще предстоит узнать.
Австралийская вдова (Latrodectus hasselti) и североамериканский паук Болас (род Mastophora) отличаются и внешне, и поведением, и даже методом ловли добычи. Однако и те, и другие — мастера своего дела. Голос за кадром: Дэвид Аттенборо.
Благодарю за внимание, оставайтесь любопытствующими и отличных всем выходных, ребята! 🙂
Немного рекламы
Спасибо, что остаётесь с нами. Вам нравятся наши статьи? Хотите видеть больше интересных материалов? Поддержите нас, оформив заказ или порекомендовав знакомым, облачные VPS для разработчиков от $4.99, уникальный аналог entry-level серверов, который был придуман нами для Вас: Вся правда о VPS (KVM) E5-2697 v3 (6 Cores) 10GB DDR4 480GB SSD 1Gbps от $19 или как правильно делить сервер? (доступны варианты с RAID1 и RAID10, до 24 ядер и до 40GB DDR4).
Dell R730xd в 2 раза дешевле в дата-центре Maincubes Tier IV в Амстердаме? Только у нас 2 х Intel TetraDeca-Core Xeon 2x E5-2697v3 2.6GHz 14C 64GB DDR4 4x960GB SSD 1Gbps 100 ТВ от $199 в Нидерландах! Dell R420 — 2x E5-2430 2.2Ghz 6C 128GB DDR3 2x960GB SSD 1Gbps 100TB — от $99! Читайте о том Как построить инфраструктуру корп. класса c применением серверов Dell R730xd Е5-2650 v4 стоимостью 9000 евро за копейки?
Африка — место обитания крупных агрессивных хищников, но есть там животное, превосходящее их своей свирепостью и бесстрашием. Выносливый, беспощадный и прожорливый, он готов напасть на самых опасных африканских змей и не боится даже леопарда. Это медоед (Mellivora capensis).
Медоед — довольно крупный представитель семейства куньих: его вес колеблется в пределах 9–13 кг, а длина тела — 95–105 см, включая 25-сантиметровый черный хвост. Медоед похож на росомаху или барсука: у него такое же вытянутое туловище и такие же непропорционально короткие ноги. Но он настолько необычен, что относится к отдельному подсемейству и роду.
В Африке, где медоеды встречаются практически повсеместно (кроме пустыни Сахары), их называют «лысыми барсуками». Но они совсем не лысые — так лишь может показаться из-за светлой верхней части головы, боков и спины. Такой окрас позволяет им маскироваться среди пустынных солончаков. А вот живот, лапы и хвост медоеда покрыты блестящей черной шерстью. Встречается медоед и в Азии: на Аравийском полуострове, в Индии и Непале, а также в Средней Азии.
На самом деле этого свирепого хищника правильнее было бы назвать змееедом, потому что змеи — его основная пища, ведь они для быстрого зверька легкая добыча. Яд змей семейства аспидов медоеду не страшен: то, что убивает других зверей за считаные минуты, вызывает у него лишь недомогание. Бывает, что медоед начинает поедать пойманную кобру живьем и змея кусает его. Зверек плохо себя чувствует, его тело иногда даже бьется в конвульсиях, но через пару часов медоед, как ни в чем не бывало, возвращается к нормальной жизни и доедает уже мертвую змею. Исследования показали, что всё дело в н-холинорецепторе, в котором у медоедов, как и у ежей и свиней (!), независимо возникли функционально эквивалентные аминокислотные замены в сайте связывания α-нейротоксина, препятствующие связыванию с ядом.
А вот мед — всего лишь лакомство, которым ему удается побаловать себя не так уж часто. Ради него предприимчивые медоеды готовы взобраться на высокое дерево и залезть в улей. В поисках заветного лакомства медоед зорко следит за полетом пчел, обнаруживает улей, а затем разоряет его, несмотря на массовую атаку хозяев.
Иногда в поисках меда зверькам помогает небольшая птичка, которая так и называется — медоуказчик. Обнаружив пчелиный улей, она всячески пытается привлечь внимание более сильного помощника. Указывая путь к пчелиным сотам, птица летит перед медоедом, издавая особые жужжащие звуки, время от времени присаживаясь на деревья, распушая хвост и показывая белые внешние перья. Медоед забирается в улей, обдает пчел, подобно скунсу, неприятным запахом из анальных желез и без зазрения совести разоряет их гнездо. А медоуказчик за оказанные услуги получает доступ к пчелиным личинкам. (Подробнее об этой удивительной птице читайте: Как и зачем птицы общаются с охотниками за медом, «Троицкий вариант», №16(210), 9.08.2016.)
Медоед — очень храбрый зверек. Он никого не подпускает к своей норе и в случае опасности вступает в драку независимо от веса и «авторитета» противника. И, что самое интересное, медоед очень часто побеждает. Проблемы возникают только с очень крупными хищниками, такими как львы и леопарды, но даже в схватке с ними медоед проявляет необычайную стойкость.
Кенийские охотники, зная отвагу и жизнестойкость медоеда, съедали его сердце, полагая, что и сами станут столь же несокрушимыми и отважными. В настоящее время медоедов истребляют африканские фермеры, спасая домашнюю птицу от пронырливых хищников. Из-за этого численность медоедов постепенно сокращается, но в целом популяция под угрозой не находится.
Фото с сайта channel.nationalgeographic.com.
О животных-«тотемах» африканских племен см. также:
1) «Героическая землеройка», «Элементы», 11.12.2016.
Мало кто знает, но в природе существуют естественные репелленты змей. С помощью этих растений, вы не только сможете держать змей подальше, но и украсить свой дом.
Вот наш список растений, которые змеи просто ненавидят.
Кактус
Змеи больше всего боятся острых шипов, и они всегда держатся подальше от участков, где растут эти колючие растения. Если вы не любите змей, просто посадите несколько какусов в вашем саду и дворе, чтобы держать рептилий подальше.
Лемонграсс
Змеи не любят растения с острым запахом, поэтому лемонграсс является одним из лучших репеллентов от этих рептилий. Лимонник производит цитрусовый запах, который отпугивает змей, а также комаров и даже клещей. Наиболее эффективными является вест-индский лемонграсс.
Язык свекрови
Это тип растений, которые имеют острые листья наряду с особенностями, которые змеи находят пугающим. Помимо внешнего вида, растение также омолаживает кислород с более высокой, чем обычно, скоростью. С этими растениями вам больше не придется беспокоиться о змеях. Кроме того, «язык свекрови» также обеспечивает дополнительные преимущества, такие как очистка воздуха при хранении в помещении. Это растение идеально подходит для тех, кто занят, у кого нет времени ухаживать за цветами. Он может жить без воды в течение нескольких недель.
Лук и чеснок
В случае, если у вас нет времени или места для посадки растений, есть еще одна альтернатива, которая поможет держать змей подальше. Все, что вам нужно сделать, это положить нарезанный или измельченный лук или чеснок в места, в которые могут заползти змеи. Каждый из них или их смесь производит сильный запах вместе с сульфоновой кислотой, которую змеи не могут выдержать. Этот домашний репеллент очень эффективен, и вы можете использовать его в любом месте в доме.
